唐代大诗人白居易在杭州当过三年刺史；宋代大诗人苏东坡更两度出守杭州。他们在任时不但写下了许多千古传诵的名句，而且有着重大的政绩。他们都是在政治上有着远大抱负而无从施展的人物。
踏遍名山，掬遍湖水，
都为了探访先贤遗迹；
何处有白居易的青衫？
何处有苏东坡的布履?
满怀壮志，屈居杭州小吏！
长夜忧愤，毕生颠沛，
只换得千锤黄粱，三百诗句……
陆游是我国南宋时的大诗人，曾寄寓杭州孩儿巷。他写下了为数惊人的爱国主义的诗篇，中年投笔从戎，到过当时的最前线——汉中一带。他是诗人和战士相结合的典范；我国诗歌传统中学剑四十年。
——摘陆放翁诗
腰间系剑，怀中揣笔，
走遍蜀山吴水，
昏庸当道，戕尽了男儿志气，
报国无门，何处能跃马杀敌?
仰天悲歌，远望登高，
胡尘滚滚，难见中原风貌；
愿将“剑南诗稿”，
换取汗马功劳！
原载《新观察》一九五六年第二十二期。
公刘在《新观察》一九五六年第二十二期发表了组诗《杭州诗稿》，其中有《怀古》二首。一九五七年，反右斗争扩大化，公刘的一些诗也受到批判。自一九五七年十月至一九五八年一月，先后在《文艺报》、《解放军文艺》、《新观察》及《诗刊》等报刊上发表了不少文章，对公刘的二首《怀古》诗进行了批判。
这些文章认为，《怀古》二首，从思想内容到艺术技巧都是不好的，是公刘射出的“反党、反社会主义的毒箭”。
《公刘仇视什么?宣扬什么?》一文认为，公刘“感到‘长夜忧愤’、‘仰天悲歌’、‘毕生颠沛’、‘报国无门’，而且竟然用‘昏庸当道’、‘胡尘滚滚’这一类的恶毒字眼来发泄他对党对社会主义的仇恨，稍具天良，何至如斯！”
《浩然巾下面的脸相》一文认为，“公刘到杭州‘踏遍名山’，‘掬遍湖水’，寻找江州司马的青衫之泪，寻找苏东坡的布履，其实不如说他在寻找可以借题发挥、辱骂祖国现实生活的题目。”
《公刘近作批判》一文认为，《怀古》二首，是“将古比今”，“借酒浇愁”，“矛头是指向党的”，表面是追怀白居易、苏东坡，实际是抱着“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的心情，借以“自况”。“由于生活的空虚，由于与人民的疏远，由于对斗争的脱离，便失去了现实的深刻的认识与细致的锐敏的感受，便失去热烈的情感。不从生活态度和斗争实践去寻求解决的办法，片面地在语言韵律上，表现技巧上加油用力，乞灵于古人和洋人。名曰继承传统，结果只是自投形式主义的罗网中。公刘的某些所谓怀古诗，这一倾向表现得是很突出的。公刘的《西湖诗稿》便是极端显著的例子”。《怀古》二首“既无新的意境，文字又多不通，给人雕琢、破碎的印象”。“只为了追求酷肖旧诗词，不惜雕琢到破碎不通的程度：……‘掬遍湖水’，‘远望登高’以及‘愿将剑南诗稿，换取汗马功劳’，都是经不起推敲的文句，堕入如此恶趣，除了由于生活空虚，还能找到什么说明呢?”“脱离生活所给予诗歌的消极影响，当然不限于形式的僵化与内容的空泛；更重要的，它势必给诗染上一种病态。”“头脑不健康，对现实的反映则势必颠倒错乱起来。”
刘岚山《诗穷而后工》一文给公刘的诗以极高的评价：“我国当代诗人中，公刘才华横溢，诗思锐敏，这是大家早就公认的，他深入生活，接触面广，博学多识，这从他过去的作品里也可看出；他以真实为诗的生命，为人民敢说真话、敢说别人不敢说或只能小声说的话，而且达到了艺术的高度。”
(杭州大学 何寅泰)